在挨过一百臀杖后，云堇有气无力地趴在凳子上，依然保持着挨打的姿势。

        在寒风中晾着肿臀的滋味一点也不好受。

        天色渐深，戏院内的穿堂风呼啸而过。

        虽然凛冽的寒风能稍稍缓解屁股上滚烫的灼痛，但裸露着下身的姿态还是让她有些着凉，柔软的身躯也逐渐变得僵直，涨红的面色也逐渐变得煞白。

        当时在雪山中艰难跋涉时，她的身体也是这样，在凛冽的寒风中逐渐失去了知觉。

        眼前似乎出现了晶莹剔透的东西，是天空飘下了雪花吗？

        还是悄然落下的泪？

        在难忍的胀痛下，云堇已经顾不上思考这些了。

        她只感到自己的身躯已经开始麻木，裸露的胯下和大腿也逐渐感到冰凉，只有肿得最厉害的臀尖还在继续地灼烧着，维持着下身仅存的一点未麻木的知觉。

        就连刚才被潮汗浸湿的衣衫也逐渐变得冰凉。

        “呜哇！……”

        云堇终于不用继续在母亲面前倔强，梨花带雨地哭出声来。

        屁股挨打的胀痛、不被理解的委屈、陷入迷茫的难过一股脑地涌上了心头。

        不知过了多久，母亲又重新回到了院子，手中捧着一碗热气腾腾的姜汤，看起来像是刚从厨房端出来的。

        母亲小心翼翼地将女儿的上半身扶起来搂到自己怀里，下半身维持着半跪半撅的姿势。

        待女儿恢复些意识后，喂她喝下了热乎乎的暖胃姜汤。

        “娘，孩儿知错了……”

        刚才还脸色煞白的云堇似乎从寒冷中缓了过来，身体逐渐不再僵直，面色重新变得红润了些，额头也开始微微冒汗。

        依偎在母亲的怀抱中令云堇感到格外安心。

        从小时候到现在，不管因为什么样的错误挨了多重的屁股板子，最后都会被母亲抱在怀中安慰，当然也可以尽情地哭泣。

        母亲抱起女儿，将她光着屁股抱进了卧房。

        挨过家法后的云堇也已经筋疲力尽，浑身上下不再有半点力气，只能趴在床上撅着布满了深紫色淤肿的屁股。

        母亲拿来了春香窑熬制的上好香膏，小心翼翼地涂抹在女儿臀尖的肿块上，为女儿的挨过打的屁股化瘀消肿。

        唱戏这一行当练就的也是铁打的身板，挨了家法的杖痕也好，学戏时的跌打损伤也好，趴在床上恢复个几天，就该继续下床练功、甚至是登台表演了。

        当云堇再次醒来的时候，母亲又端来了一份禽蛋莲子羹和一捆布包。

        即使不需要多少言语，母女二人之间的默契也足以让云堇倍感宽慰和安心。

        欺瞒母亲擅自外出的歉疚、独闯雪山一无所获的遗憾、创作陷入瓶颈的苦闷，都随着肆意的哭泣一扫而空。

        “堇儿的新戏首演，可是在海灯节前后？”

        “娘说得对。可是以孩儿当前的状态，要按照原定计划初演，恐怕有些勉为其难。”

        云堇所说的“勉为其难”，倒不是因为屁股挨了顿打、需要在床上静养数日，而是因为试演达不到自己想要的舞台效果。

        如此仓促登台，云堇只会心有不甘。

        女儿的这些心思，身为老戏骨的母亲自然是心知肚明。

        “待堇儿养好了伤，再去那雪山走一趟如何？”

        话音刚落，云堇就满脸惊讶地望着母亲，仿佛不敢相信自己的耳朵。

        “这趟再去，记得提前做足准备，免得在那凶险的地方出了什么岔子。”

        母亲打开布包，里面是几件御寒的衣裳、一张龙脊雪山的地形图、用来点火的燧石和应急的食物。

        除此之外，还有一柄漆着黑金色泽的长枪。

        “这柄‘试作星镰’，是咱们云家祖传的兵器，最适合行走江湖防身之用。这路上妖魔鬼怪虽多，但以你这丫头耍枪的功夫，还是绰绰有余的。”

        云堇不禁激动地流下了热泪，哽咽着向母亲连声道谢。

        在吩咐好二度探险的准备事宜后，母亲又拿出了几册尘封已久的古籍。

        “这套全本的《石书辑录》，是从咱家的藏书屋里翻腾来的。你先将此书翻读一番，兴许能发现些关于龙脊雪山的往事。读罢再去趟雪山，方可有所思所感。”

        “什么，这部书的全本不是早就失传了吗？”

        这部《石书辑录》是史学家将璃月古代的石板铭文加以翻译、编纂而成的史书，收录了璃月乃至提瓦特各地许多简短破碎的史事。

        但遗憾的是，当今流传于世的版本除了仅存的第一卷之外，其余卷章不知因何故轶失。

        就连云堇都未曾料到，自己家中竟藏有完整收录的全本，可谓吉光片羽。

        “初，岩王降居，退海潮，立天衡，镇汐流。民遂安生，开山以采玉，凿岩以通达，聚石以为砦……” 颂扬岩王帝君丰功伟绩的第一卷，云堇自幼就能熟练背诵。

        当私塾先生提到后续章节皆已失传时，小小年纪的云堇并没有因为免于背诵而沾沾自喜，而是流露出一丝失落的神情。

        “据你父亲说，这是往生堂的一位先生赠与他的。可是那位先生却对这部书的来历讳莫如深，还叮嘱你父亲将书藏好、不要对外人透露……”

        往生堂的先生……莫非是经常光顾和裕茶馆听戏的那位熟客？

        难道他除了通晓戏曲艺术，对文献与考据的学问也有所涉猎？

        云堇不禁浮想联翩，也对这位学识渊博而又神秘莫测的先生更添了几分好奇。

        趴在床上养伤的这几日，云堇迫不及待地翻开了这部失而复现的古籍。

        但当她读完后，却被书中所记载的不为人知的历史深深地震惊了。

        按书中所载，如今寸草不生的龙脊雪山，数千年前竟是一片绿草如茵的繁荣古国，名曰“芬德尼尔”。

        彼时的璃月先民也在归离原兴建聚落、繁衍生息，同此国往来甚密。

        但是不知何故，一根足以毁天灭地的长钉自天空降下，苍翠遍野的国度霎时风雪漫天。

        城池湮没、桑田尽毁，古国从此沦为丘墟……

        通晓璃月历史的云堇对这样的故事并没有感到陌生。

        岁月更替，上古先民定居的归离原也饱经洪水与战乱之难，岩王帝君迁璃月黎民至天衡之南。

        归离原自此荒废，不复往日繁盛，如今依旧是荒草凄凄，供文人骚客凭吊怀古。

        正所谓星移斗转、世事易变，归离古原也好、雪山古国也罢，仿佛都在诉说：“兴衰沉浮乃是文明的常态”。

        不同的是，归离原的变迁由于史书记载而被今人熟知，覆灭的雪山古国却随着《石书辑录》的失传而被人遗忘，掩埋在冰封的雪山下，也湮没于历史的长河中。

        如今居住于温暖之地的璃月人，也已经对远方这座终年覆雪的山岳感到陌生。

        而云堇此番再走雪山，正是为了探寻那些掩埋于白雪之下的往事，也是为了揭开《走雪》这个古老传说背后的真实面貌。